سيكون لنادي مانشستر يونايتد رئيس تنفيذي جديد اعتبارًا من 1 فبراير عندما يبدأ “ريتشارد أرنولد” منصبه الجديد رسميًا، خلفًا للرئيس المنتهية ولايته “إد وودوارد”، فمن هو الرجل؟ وكيف وصل إلى هذا المنصب؟
كان التعيين مطروحًا منذ أن أكد وودوارد نيته التنحي في أعقاب فضيحة الدوري الأوروبي الممتاز في أبريل الماضي، بصفته رجلًا رئيسيًا في إدارة النادي بالفعل، وكان أرنولد من أوائل المرشحين لهذا المنصب، والاختيار الواضح لتولي المسؤولية.
كانت الثقة والألفة من العوامل الرئيسية في انضمام وودوارد إلى الرجل الأول في عام 2013، حيث من المرجح دائمًا أن تختار عائلة جليزر ترقية داخلية أخرى هذه المرة، بدلاً من البديل المتمثل في تحويل السيطرة اليومية على النادي إلى شخص جديد.
يتمتع أرنولد بالفعل بأكثر من 15 عامًا من الخبرة كمسؤول تنفيذي رفيع المستوى في مانشيستر يونايتد، حيث وصل لأول مرة إلى أولد ترافورد كمدير تجاري للمجموعة في عام 2007، ومنذ التعديل الاداري لعام 2013 الذي شهد خلافة وودوارد ديفيد جيل، كان يخدم النادي كمدير إداري للمجموعة.
في دوره التجاري الأصلي، عمل عن كثب مع وودوارد الذي كان له الفضل في رعاية الازدهار التجاري للنادي في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأوائل العقد الثاني.
لعب كلا الرجلين في النهاية دورًا رئيسيًا في تعظيم الإمكانات التجارية لشركة مانشستر يونايتد على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.
بعد أن انتقل وودوارد إلى المنصب الأعلى منذ أكثر من ثماني سنوات، واصل أرنولد الإشراف على هذا النمو والجانب التجاري للنادي بصفته مديرًا لـ “Manchester United plc”.
كان لأرنولد الفضل في إبرام أحدث صفقة رعاية للقميص للنادي مع شركة البرمجيات الأمريكية TeamViewer العام الماضي، وهو عقد تقدر قيمته بنحو 235 مليون جنيه إسترليني.
ارنولد مشابه بشكل ملحوظ لسلفه وودوارد، حيث التحق كلاهما بجامعة بريستول في نفس الوقت في أوائل التسعينيات، حيث يُعتقد أن أرنولد التقى لأول مرة رئيس تطوير الشركة الحالي في مان يونايتد وكبير المفاوضين مات جادج.
كيف وصل ريتشارد أرنولد إلى هذا المنصب رفيع المستوى في مان يونايتد؟
تخرج ارنولد ريتشارد رفقة وودوارد في عام 1993، ووجدوا وظيفة في برايس ووترهاوس كوبرز واستمروا في التأهل كمحاسبين قانونيين في عام 199.
ولكن، وعلى الرغم من حضور كلاهما في بريستول في نفس الوقت، يُعتقد أن الاثنين لم يتعرفا إلا بعد أن بدأوا وظيفتهما المالية في برايس ووترهاوس كوبرز.
عند مغادرته برايس ووترهاوس كوبرز في عام 1999، تولى أرنولد مناصب عليا أو استشارية مع شركات التكنولوجيا أو الاتصالات، قبل التحول إلى نادي مانشستر يونايتد في عام 2007.
تحت قيادته التجارية، افتتح مان يونايتد مكاتب في لندن ونيويورك وهونغ كونغ لتنمية الأعمال وتعزيز الوصول التجاري، في حين أن الصفقات مع أديداس وشفروليه هما أكبر صفقتين أشرف عليهما خلال فترة وجوده في النادي.
على الرغم من كونه مسؤولاً الآن عن جميع جوانب النادي، فمن المتوقع أن تظل الأعمال محور تركيز أرنولد الرئيسي في دوره الجديد كرئيس تنفيذي، ويجب أن يعني ذلك، منح المزيد من التحكم والاستقلالية في العمليات الرياضية إلى مديري كرة القدم التنفيذيين مثل جون مورتوج.
